Es kommt zu einem, wenn Druck durch langes Liegen oder Sitzen ausgeübt wird. Auch können Scherkräfte (eine Verschiebung der verschiedenen Hautschichten gegeneinander) zu einem Dekubitus führen.
Dekubitus wird durch eingeschränkte Beweglichkeit, Austrocknung / Flüssigkeitsmangel, Mangelernährung, Unter- und Übergewicht, Alter und feuchte Haut begünstigt.